為什麼大多數有聽力損失的人不戴助聽器？

在與朋友出門前，Jacqueline Cummine 會預先寫下一些關於某主題的問題——例如足球比賽——作為開場白。這樣即使她聽不清每句話，也能參與對話。

這是她應對童年慢性耳部感染導致聽力受損的方法之一。Cummine 一直不想讓人知道她連片語都常常聽不清。

「我曾為自己的聽力障礙感到羞愧，並嘗試隱藏多年。」她說。

直到三十出頭終於配戴了助聽器後，一切才有了改變。

「突然間，我記憶力變好了，能和人順利對話，語言表達能力也提升了。」

Cummine 是阿爾伯塔大學復康醫學院的神經科學家，她完全不介意佩戴那些藏於耳後的小裝置，事實上，她在 2013 年拿到助聽器時非常興奮。

「我真的很希望自己的聽力能改善，幾乎什麼都願意試試。」

不過，她的情況只是個例外。據她的研究夥伴 Bill Hodgetts 表示，約有 80% 明知自己需要助聽器的澳洲人其實沒有在用。

隨著人口老化，這種抗拒使用助聽器的情況令人擔憂。他指出，澳洲每十人中就有一人有聽力問題，其中大多數為 65 歲以上。

人們若錯過助聽器帶來的好處，就會失去與他人聯繫的機會，生活品質因此下降。

「有聽力問題後，人會漸漸疏遠社交活動，不再參與對話，只因害怕被問重複的問題或不想尷尬。甚至會讓人覺得他們無禮，因為聽不到別人叫自己的名字。」

Cummine 就曾深陷這樣的窘境，常常選擇逃避對話。「我會不停地問：『什麼？你剛剛說什麼？』」

根據 Hodgetts 所說，有許多原因會讓人對助聽器卻步。

「有些人期望助聽器能恢復完全聽力，但事實是，聲音仍需通過已受損的系統。」他解釋道。「很多人對技術的期望過高，當效果未達預期，就容易感到失望，進而停用助聽器並告訴他人這沒用。」

我們必須明白，助聽器並不是為了「修復」失去的聽力功能——耳中因噪音、年齡或藥物而受損的毛細胞無法修復。助聽器透過極微小的定向麥克風與進階處理技術來減少背景噪音。

「這些設備的重點是幫助你聽清楚說話對象的聲音，」Hodgetts 補充。

「助聽器會讓人覺得自己老了。他們也常難以表達自身的聽力狀況——因為他們覺得沒有人會理解。」

而助聽器的價格也是一大障礙，單耳價格從 2,000 至 7,000 美元不等，這對許多退休或收入固定的人來說，幾乎無法負擔。」聽力專家 Hodgetts 表示，他正在研究醫療保險與補助制度中的缺口。

「如果你已退休且收入有限，經濟支援明顯不足。」

不過儘管存在種種障礙，仍建議經診斷需要使用的人嘗試配戴助聽器。

「要保持開放心態，別輕易放棄，」Hodgetts 說。「雖然助聽器並非完美，但確實能改善一個人的聆聽效果。」

他補充說，持續的耐心與適應對於成功使用助聽器至關重要。

「這是個需要時間適應的過程，但你有權利花時間與聽力師討論和調整。助聽器和義肢一樣，需要諮詢、支援與耐性。」

市面上有許多品牌提供多條產品線，大多還提供試用期，實際選擇比大家想像的更多。」

Cummine 在使用助聽器的頭六個月一直不太順利，後來換了一個更適合的款式後情況才有改善。

「我們最終調整到一個非常理想的狀態，真的太神奇了，」她說。

對於配戴助聽器的人來說，能勇於表達自己的需要，在家庭、朋友與公共場合中爭取理解是非常重要的。

「如果家中有人有聽力損失，整個家庭都需要做出調整與更多包容。」Hodgetts 說。「可以主動請他人不要在離你很遠、開水龍頭或背景有音樂時說話，也可以在餐廳請求將音樂音量調低。這些小動作能讓有聽損的人重新掌握自己的溝通主導權。」

如果您有以下任何一種情況，最好去看聽力學家：

• 你發現自己必須專心聽才能聽清楚別人說話。
• 在安靜的環境中，您可以聽清楚，但在餐廳等吵雜的環境中，聽音就會突然變得困難。
• 有聽損的家族病史。
• 耳朵裡持續出現鈴聲、嗡嗡聲或嘶嘶聲，這種情況稱為耳鳴。
• 您身邊的某個人說您聽力不太好。
• 您聽到的電視或收音機的音量與其他人聽到的不同。

看聽力專家不一定代表您需要助聽器。 「但他們可以檢查醫療問題，可以告訴你你的聽力狀況，如有必要，他們可以開始諮詢過程，」聽力學專家比爾霍奇茨說。

來源：Medical Xpress